Amazon: las ironías de la automatización 🤖
16.000 despedidos en Amazon, ¿es la IA?
Buen día y bienvenido Febrero ☀️. Otra edición cargada de información para entender qué significan los despidos a causa de la Inteligencia Artificial, y si es tan así. Como siempre, un poco de contexto y revisión histórica para no subirnos a la ola de infoxicación.
📌 Quienes recién se suman a LadoBNews, les cuento que si forman parte de la comunidad -mediante una suscripción mensual- acceden a un curso escrito sobre IA, edición 2025 y 2025. Se suman aquí.
👩🏻🏫 También, que el martes 10 de Febrero estaré dando una clase por Zoom de 2 horas para ponernos al día con la IA: veremos cómo hacer cosas sin perder tiempo en el intento. Nivel, principiantes e intermedios. Más info aquí.
🕣 Este boletín lleva 9 minutos de lectura y es posible gracias a ustedes 🙌
1) Por qué el humano es necesario: human in the loop
Empiezo por el final, o por el principio. ¿Nos va a quitar el trabajo la Inteligencia Artificial? Mejor sería preguntarnos si es la automatización de las cosas la que lo hará. Si, pero hasta un punto.
Vengo reflexionando sobre esto hace tiempo y leyendo diferentes pronósticos. Uno de los que más me gustó es el de Lisanne Bainbridg, la autora del libro “The Ironies of Automation” publicado en 1983. Dice: “cuanto más sofisticada es una máquina, más dependemos del juicio humano que intenta reemplazar.” El valor del ser humano es ser humano. Su pronóstico será que la automatización transformará nuestro trabajo en algo más difícil y cargado de responsabilidad.
A esto se lo llama desde antaño “Human in the loop”, algo que con la evolución de la IA y el Machine Learning Inteligencia Artificial se refiere a la intervención de los seres humanos en algún momento del flujo de trabajo de la IA para garantizar la precisión, la seguridad, la responsabilidad o la toma de decisiones éticas. Pero no no es ni más ni menos que ese humano tenga información, tiempo, conocimiento y entrenamiento para intervenir con criterio.
El antecedente más representativo es el de la aviación con el piloto automático, en el que el piloto humano asumía que el sistema haría lo correcto, dejaba de vigilar activamente y su atención y habilidades manuales se degradaban. Pero además, no comprender cómo funciona la automatización es y será siempre un problema.
El caso paradigmático es el del avión Airbus A310 de Aeroflot que se estrelló contra una cordillera Rusa en 1994 con una cadena de hechos: el piloto dejo sentar que a sus dos hijos en la cabina de mando durante el vuelo. Uno de los ellos presionó un botón que desactivó parte del piloto automático. La primera alarma de este cambio fue silenciosa y nadie la noto. La segunda sí, pero ya era demasiado tarde. La serie Mayday representa este caso en el episodio “Niños en la Cabina”.
Como respuesta a varios casos que tienen algo de similitud, se impusieron cambios en la aviación como más énfasis en el comando manual, más entrenamiento recurrente y revisión de interfases hombre‑máquina para hacer más transparente en qué modo está el sistema y qué está haciendo.
2) Crónica de los despidos de Amazon anunciados
A principios de mes la noticia fueron los despidos de MercadoLibre, como cuento en este news. Esta semana, los de Amazon. Esto ya había sido anunciado de alguna manera en octubre pero se hicieron efectivos el miércoles pasado en un comunicado online que avisó, a 16.000 empleados, que no va más. La empresa da la opción a los empleados de buscar un nuevo puesto de trabajo dentro de la compañía o recibir el retiro voluntario. El comunicado, que se puede leer aquí, dice:
Las reducciones que implementamos hoy afectarán a aproximadamente 16,000 puestos en Amazon, y estamos trabajando arduamente para apoyar a todos aquellos cuyo puesto se vea afectado. Esto comienza ofreciendo a la mayoría de los empleados en EE. UU. 90 días para buscar un nuevo puesto internamente (el plazo variará según los requisitos locales y nacionales). Posteriormente, para aquellos compañeros de equipo que no encuentren un nuevo puesto en Amazon o que decidan no buscarlo, les brindaremos apoyo para la transición, incluyendo indemnización por despido, servicios de recolocación, beneficios de seguro médico (según corresponda) y más.
¿La razón? Andy Jassy, CEO de Amazon, dijo en octubre del año pasado que el recorte no está impulsado por la IA, sino que buscan combatir el haber contratado por demás personal en el pasado. Sin embargo, también en junio del año pasado, Jassy también dijo a los empleados que esperaba que la inteligencia artificial reduzca sus filas, reduciendo la plantilla en lo que es el segundo empleador privado más grande de Estados Unidos.
Además, recibieron un consejo en un correo enviado por Greg Pearson, vicepresidente de ventas globales de Amazon Web Services: “De cara al futuro, los animo a seguir buscando maneras de usar la tecnología para simplificar nuestro trabajo, ampliar nuestro impacto y centrarnos en las actividades que generan valor directamente para nuestros clientes”. Este correo también decía: “Y lo más importante, cuídense y cuídense entre ustedes”. Inquieta.
3) No fue la IA: es el trabajo cada vez más barato
Uno de los despedidos de Amazon publicó en X una detallada explicación de lo que pasó.
La IA se convierte en la excusa, no en la causa. Es la narrativa transparente que oculta lo que realmente está sucediendo: trabajadores experimentados que se reemplazan mediante la sustitución laboral global mientras los líderes hablan de "eficiencia" y "el futuro del trabajo".
Muchos seguidores de Trump, como la periodista Amanda Bartolotta, le echan la culpa de los despidos a la inmigración y la mano de obra barata.
Otra de las razones a mi gusto más acertadas es la del profesor Zeki Pagda a CNN, y es que Amazon no puede volver a capacitar fácilmente a una fuerza laboral diseñada para la logística manual o los sistemas minoristas tradicionales para que desarrolle agentes de IA generativos.
La manera en que Amazon manejó esta ola de despidos pone la piel de gallina: primero envió el correo de los despidos por error, lo borraron y lo terminaron enviando a las tres de la mañana, un horario sin gente trabajando. Aparentemente cerraron la terraza. Amazon tiene historial de suicidios, de cultura tóxica y una indemnización que es aproximadamente seis meses de salario solo si tenés bastante antigüedad.
4) Adios al escaneo de la palma de tu mano
La ola de despidos de Amazon incluyó también el cierre de 57 tiendas de Amazon Fresh y 15 Amazon Go, y con la desvinculación de sus empleados en California, Illinois y Washington. Recordamos que ambas tiendas ya no requerían cajeros pero la empresa no logró hacer rentable la inversión tecnológica que hicieron ni competir con supermercados tradicionales. Lo loco acá es que primero eliminaron a los cajeros humanos con tecnología pero no atrajeron nuevos clientes. Ahora se enfocarán en las cadenas Whole Foods, que sí tiene cajeros y delivery online.
Días después de esto, Amazon también anunció que discontinuará en todos los negocios minoristas Amazon One, su servicio de autenticación con la palma de la mano. La adopción de los clientes que pagaban de esta manera en las tiendas Whole Foods había sido muy limitada. Los datos de los clientes autenticados, aseguran, serán eliminados.
Como consecuencia, UPS también despedirá a 30.000 repartidores debido a la disminución de clientes de Amazon. Esto se suma a 48.000 que fueron despedidos en 2025.
Pinterest también anunció que recortará este año el 15 % de su plantilla este año para cumplir con su estrategia orientada a la IA.
En Estados Unidos el desempleo va muy mal y está en nivel más alto en cuatro años. A todo esto se suma la desaceleración generalizada de la contratación en todos los sectores.
Y también, un aumento de contratación durante la pandemia: Amazon se triplicó entre 2017 y 2022 y pasó de aproximadamente 117.000 a 350.000 empleados. Esto, sumado al fin de las bajas tasas de interés, llevó a varios gigantes tecnológicos despedir gran parte de su plantilla. Microsoft recortó despidió a 15,000 personas el año pasado, y Meta despidió a miles y planea seguir haciédnolo en los próximos meses.
Los planes de Amazon, según documentos internos publicados por The New York Times, son reemplazar medio millón de puestos de trabajo con robots. El objetivo final: automatizar el 75 % de sus operaciones.
Los documentos contemplan evitar el uso de términos como “automatización” e “IA” al hablar de robótica, y en su lugar utilizar términos como “tecnología avanzada” o reemplazar la palabra “robot” por “cobot”, que implica colaboración con humanos.
Amazon cree que el empleo del futuro será humanos cuidando robots.
📧 ¿Cansados del correo lleno? Te recomiendo Meco como suite de correo para escapar del mail lleno y leer newsletters sin tanto ruido. ¡Es gratuita!
Recomendados 🎵🎭 🩰
Ellas son tango: Desde el 9 de enero se puede ver, en el Teatro Astral, un musical de tango que mezcla historia, baile y música en vivo que revive a las grandes cantoras del tango interpretadas de maravilla por Anita Martínez como Tita Merello, Marisol Otero como Libertad Lamarque, Julia Calvo como Nelly Omar y Andrea Ghidone como María Nieves. Todo esto acompañado una hora y media en continuado con la orquesta en Quinteto del Angel que es una maravilla. Me encantaron las visuales, la puesta en escena, el vestuario y el guión. Es historia argentina. Acompaña también la gran voz y actuación del Chino Laborde, a quien las cantantes le hacen un poco de bulliyng, cuál una revancha de los años 50. Las funciones continúan de jueves a domingo durante febrero y se reserva aquí.
"Las de siempre, un chat de amigas": Emilia Mazer volvió a las tablas con todo. La obra, escrita y dirigida por Vero Lorca -con colaboración de guión de Ale Bavera y Emilia Mazer- es un unipersonal en tono de comedia adonde la actriz nos invita a ser parte de su multifacético chat de amigas de WhatsApp mientras se prepara para una cita con alguien que conoció en una App. El de los audios con las 15 amigas es un recurso genial pero como no quiero spoilear les digo que el diferencial es poder sumergirse en la cabeza de una recién separada y lo que se juega al volver a salir a la cancha. Ella está espléndida. Próxima función el 21 de Febrero, entradas aquí.
Astor, Piazzolla eterno: Este verano el Teatro Colón ofrece un show que podría llamar: Piazzolla para todo público. Es más un show for export o un Music Hall que un concierto de tango, pero todos deberíamos disfrutar una puesta en escena así alguna vez en la vida. Dicen -aún no la ví- que el resultado visual, sonoro y escenográfico es impresionante. Colón y Piazzolla, no puede fallar. Hay precios para todos los bolsillos y aún quedan 20 funciones.
Empresas que apoyan a LadoBNews
El grupo de Ransomware Safepay anuncia a la Administración de Infraestructuras Ferroviarias Sociedad del Estado (ADIFSE) como nueva víctima.
Qilin anuncia como nueva víctima de Ransomware a BORG Argentina.
Buenos días.
Soy muy fan de mayday catástrofes aéreas.
Creo que el caso mas significativo de la automatización, en lo que tiene que ver con vuelos comerciales, fue el sistema MCAS implementado en los aviones Boing 737 MAX.
Este software se implementó debido a que los 737 iban a incorporar un motor de mayor tamaño y para no hacer un nuevo avión utilizaron basicamente la misma estructura del 737 (No MAX).
El problema estaba en que debían colocar esos motores más grandes bajo las alas, pero al ser del mismo tamaño, estos quedaban en distinta posición que los motores que llevaba la aeronave "original".
En las pruebas de este 737 MAX notaron que por ese motivo, en determinadas situaciones, la nariz del avión tendia a inclinarse hacia arriba. Para compensar ese "cabeceo" se implemento el citado sistema MCAS.
Boing había prometido, al promocionar estas aeronaves para su venta, que los pilotos no debian tener ninguna capacitación nueva para volar los MAX. Si ya estaban volando el 737, podian volar el MAX sin problemas. De esa manera Boing se aseguraba, no solo un avión con una mejora en el consumo de combustible, debido a esos motores mas grandes y eficentes, sino tambien en la capacitación de los pilotos.
Gracias a esto, los pilotos no fueron informados, por lo menos de manera oficial, sobre este sistema que era completamente "autónomo" y no se podía desconectar ya que los pilotos no sabian de su existencia y por ende no habia un procedimiento para ello.
Hubo un primer accidente, que si mal no recuerdo fue el de Lyon.
Los investigadores estaban casi seguros que habia sido un problema del MCAS y hablaron con Boing para ver que se podia hacer.
Boing implemento una directiva con un procedimiento para cuando la aeronave tenia este problema, los pilotos debian efectuar ese procedimiento y en teoría se solucionaba.
A los 2 o 3 meses hubo otro accidente con un 737 MAX de la aerolínea Etiopian.
En este caso los pilotos estaban enterados del problema y el procedimiento para poder "desactivar" el MCAS.
De todas formas, no funcionó.
Eso dejo a toda la flota de los 737 MAX nivel mundial en tierra hasta que se solucionara este problemon.
Si mal no recuerdo le llevo casi dos a años Boing rediseñar el sistema e implementarlo en la flota. Tambien hubo que capacitar a los pilotos.
Ese es el problema de las automatizaciones sin que el humano pueda intervenir o siquiera este al tanto de que la misma exista.
En cuanto a los despidos de estos gigantes, creo que tiene más que ver con un tema de márgenes de ganancia que por la implementacion de la automatización o IAs.
Los accionistas quieren ganar más y eso lleva a querer llevar los costos al mínimo.
Siempre el fusible es el empleado, ya que no incluyen en esos balances las malas gestiones, inversiones o una baja en las ventas por motivos de sus decisiones erróneas sobre políticas que implementan para llevar a cabo las mismas.
Sin ponerme muy político, el capitalismo llevado al extremo solo genera poca gente con mucha abundancia y mucha gente con poco o nada.
Los extremos creo que siempre benefician a unos pocos.
Ojalá algun día podamos entender que la vida se trata de tener muy pocas cosas materiales. Un techo, un trabajo que te permita vivir en condiciones dignas y no te quite la dignidad. Familia, amigos, y tratar de tener momentos felices menos efímeros.
Un abrazo.
Buen domingo.